８月に熱くなれ

甲子園に行ってきたのであります。

夏の高校野球は二度目、阪神戦も含めれば三度目の甲子園。レトロな、ノスタルジックなものを好む私にとって、かなり好きな部類に入る球場です。

今日は準決勝。第一試合、静岡の常葉菊川と広島の広陵の対戦を途中から観戦。わかりきったことだが夏の甲子園は暑いね！　前回の観戦は2001年だったか、日南学園の寺原が甲子園最速154kmを記録して大騒ぎになっていたときだったが、そのときは名物の銀傘の下に席を取ったから結構涼しかった（あの屋根は雨より日差しを防ぐためにある、ということが夏に観戦するとよくわかります）。しかし今回は1塁側スタンドで、じりじりと太陽が照りつける。こんなときは当然、かちわり氷ですね。溶けた水を飲むよりも、頭や汗をふくハンカチを冷やすのに効果的。

前回甲子園に来た時に感じたことを、今回も痛切に思った。

それは「テレビ観戦と生観戦では、受ける印象が全く違う」ということ、長じて「スポーツは生で観るに限る！」ということである。

確か村上龍が『走れ！タカハシ』で書いてたと思う。それはプロ野球についてだったが、高校野球も同じだ。すなわち、「実際に球場で観戦すると、ものすごく上手い奴がやってるだけで、子どものころの三角ベースと何ら変わりないということがよくわかる」。甲子園の高校野球も、テレビを通して見るといろんな先入観に支配されちゃうわけですよ。歴史とか、郷土の誇りとか、プロ注目の的の何とか選手とか。しかしこの目で生観戦すると、単なる高校生の部活野球。それは悪い意味で言ってるんじゃなくて、純粋に野球という競技を楽しめるということ。選手たちのはつらつとしたプレーや行動は、プロ野球よりもよっぽど清々しくて好印象だ。

話を試合に戻しますと。

常葉菊川は惜しかった。中盤は拙攻続きで、ヒットは出るものの点が取れなかった。特に7回の裏、ノーアウトで走者を出すも次打者がダブルプレー、その後スリーベースヒットが出たシーン。あそこで1点でも返していたら、たぶん常葉菊川が勝ってたと思う。ゲッツーだけは避けたいあの場面では、送りバントじゃなかったか。と監督を責めてみても後の祭りで、いかな名将であれどもミスはするのである。だいいちここまで勝ち上がってきたのは、まぎれもなく監督の力なのだ（もちろん選手の力もあるけど）。

9回の裏、2点を返して1点差に迫ったものの、最後の打者が内野ゴロに終わって敗れた常葉菊川。一拍置いて試合終了のサイレンが鳴り響く。これ、生で聞くと結構感動しますね。なんかすごく無機質で無情な響きなんだ。でもそれが、勝者と敗者を分ける勝負事の宿命を告げているようで。クソ暑いのに鳥肌が立った。

高野連という組織は大っ嫌いで、とっととつぶれちゃえばいいと思ってるんだが、なんのかんの言っても夏の高校野球はイイネ。球児の健康を考えればクソ暑い季節にデーゲームするなんて頭狂ってるとしか思えないが、真夏の真昼間じゃなければあの雰囲気は出ないだろう。これからも、夏の風物詩として日本国民の人気を集めていくんだろうな。

そうそう、ときどき黄色ベースに黒と赤が入ったタオルマフラーを巻いてる人がいて、「おお！　レイソルサポか」と思ったんですが、よく見たら阪神ファンでした。