複雑だ…

「ドラゴンズが日本一になったよ」って、タイムマシンで過去に戻って小学生の自分に伝えたい。むちゃくちゃ喜ぶだろう。

昭和49年の優勝は幼すぎて知らず、物心ついて野球を理解した頃には、中日はすごく弱かった。中監督（なか監督、ね）の時代だ。

小学6年生の時にセリーグを制覇したが日本シリーズでライオンズに敗れ、高校3年生の時にまたもセリーグを制するも昭和天皇の具合が悪くて自粛ムードでビールかけすらできず、おまけに日本シリーズでは清原に新幹線の高架橋直撃弾を打たれて敗れ、94年の10.8は今中が落合にホームランを打たれ、99年のシリーズはダイエーに…。

とにかく。中日ファンという人種は日本一に渇望してきたのだ。

だが。本懐を成し遂げて日本一になったというのに、なぜか複雑だ。

ひとつ。もはや体に黄色い血が流れている。ここ数年、すっかり野球とはご無沙汰してたからなあ。今年も中日の試合は結局、神宮で1試合観たのみだし、一昨年と去年はゼロ。新しい選手もよく知らなかったりする。「オレのドラゴンズ」という意識に乏しい。

ふたつ。やっぱりペナントレースに優勝したチームが日本シリーズに出るべきでは、という思いが消えない。クライマックスシリーズは盛り上がったし、プレーオフはあってもいいと思う。だからやっぱり、プレーオフに勝利したチームがリーグ優勝ってことにしたほうがいいんじゃなかろうか。

みっつ。日本一が決まる試合での完全試合という歴史的ゲームを目の当たりにしたのだが、あそこでピッチャー交代とは…。

今日の試合は会社で、同僚とテレビ観戦していたのですが、山井がパーフェクトに抑えている6回、7回辺りから、冗談で「9回は岩瀬に代えるんじゃないの～」なんて言い合っていたのだ。まさかホントに代えるとは、落合恐るべし。

落合が交代を告げたシーンでは、主審も「え!?　まさか!!?」って顔してましたね。私もマジで、空いた口がふさがらなかった。しかし冷静に考えると、妥当な気もする。山井はパーフェクトに抑えていたものの、7回辺りからいい当たりされていたし、何が何でも勝つ気なら、走者のいない状態で岩瀬に投げさせたほうが勝利を掴む確率は高いだろう。あるいは、3点差以内ならたとえ無安打無得点だろうが岩瀬に代えると決めていたのかも。それが中日の勝ちパターンだし、岩瀬を胴上げ投手にするという思いがあったのかもしれない。

ま、あそこで投手交代という決断ができちゃうところが、情に流されやすそうな某監督とは異なる落合の名将たる所以なのかも。何しろ就任4年で日本シリーズに3回出場してるんですからね。文句のつけようがありません。若干の不可解さは残りますが。

とにかく、中日優勝おめでとうございます。

しかしこのシリーズを通して最も印象に残ったのは、ダルビッシュ有の成長ぶりである。

昨季、今季と通して見てきたファイターズファンには「何を今さら」と言われるかもしれんが、ダルビッシュは素晴らしい投手に育ちましたね。藤川球児と張れる伸びのあるストレートに、抜群のキレを誇る多彩な変化球。コントロールの良さ、ピッチャーに欠かせない勝気な性格。大投手の予感がプンプン漂ってます。

あれは2002年の秋。妻と東北地方を旅した際に、盛岡で借りたレンタカーの車内でラジオを聞いていた。ちょうど秋の高校野球大会を実況してまして、アナウンサーが「だるびし、投げました！　だるびし、今日5つ目の三振！」とか言ってるわけです。だるびしって投手らしいが、どんな漢字書くんだろう？　樽菱？　なんて妻と話してたもんです。翌日の新聞で、ダルビッシュという東北高校の1年生ピッチャーだったと知るわけですが。

まさかあの時には、こんな素晴らしいピッチャーになるとは思いもよらなんだ。総合力では松坂を凌ぐかもしれないな。ぜひメジャーに挑戦してもらいたいもんです。