米国人の気持ちを台湾で知る

真夏のような台湾から、冬真っ盛りの日本へ帰ってきましたよ。

とはいえ、台湾って九州と同程度の小さな島ながら、すごく気候的な多様性があることを身をもって感じたのだった。台北は那覇より少し低いくらいの緯度で、この季節は上着が必須なんだけど、高雄はムチャクチャ暑い。でもって、東海岸と西海岸でも天候はずいぶんと異なる。短い滞在期間に台湾を一周するという鉄ヲタならではの行程のおかげで、気候的な特徴も知ることができました。

では撮ってきた写真なぞご覧ください。

これが憧れの旧型客車。色は違えど、日本でも30年くらい前までは各地で普通に見られた類の列車です。

こんな感じで、走行中も最後尾の車両の貫通扉が開いている。「ここに座ったり立ったりしないでください」という注意書きは添えられているが、その気になればいつでも転落できます。

橋を通過中。ちょっと怖いね。

これは12月22日の早朝に台東駅を出発し、南廻線（ナンフイ線と読む）で坊寮という駅へ向かう途中です。

南廻線の車窓では太平洋がお友だち。沖縄よりも緯度は低いので、雲の感じや植生がほとんど熱帯のそれに近い。すごく南国的な景色でエキゾチックです。

ほとんど鉄道の写真しか撮ってない。看板とか町の風景とか、今にして思えば面白いのもたくさんあったはずなのに、全然撮ってない。ホント、オタクっぽくてやんなっちゃうな。

とまあ、旅の目的である旧型客車列車の体験は、100％達成できたのだが。

じつは今回、初めて台湾へ行って肌身を持って感じたことは、「あー、日本へ来たアメリカ人は、こんな気持ちなんだろうなあ」ってなことなのだ。それが当初の目的を果たしたことよりも感慨深かった。

何のことかと申しますと。

台湾が親日的であるとは前々から聞いてはいたのだが、これほどまでとは思わなかった。日本資本のチェーン店（吉野家とかモスバーガーとかファミリーマートとか…）も多いし、それらの店で扱っている商品も日本由来のものが圧倒的に多い。何より、商品名そのものが日本語で書かれていたりする。

現地資本のお店でも、普通に片仮名で店名が掲げられていたりする。ことに、「の」という助詞は、完全に台湾語化してるね。「○○の○○」という表記は、いたるところで見られる。

折しも、台北駅の駅ビル2階が「ブリーズ台北」という飲食街に改装されたばかりで、そこの案内板に書いてあった文章がとても興味深かった（漢文だから読める）。いわく、「日本では『デパチカ』に続いて、今は『エキナカ』がブームです。台北駅でもこの流行をいち早く取り入れ…」てな具合。入ってるお店も日本食を出す店がすごく多くて、和風デザートのお店に長蛇の列ができていました。

要するに、諸々の事象への日本文化の浸透具合、また“日本の流行をいち早く取り入れる”ことに心血注いでる感じが、日本におけるアメリカとの関係とよく似てる気がしたんですね。台北駅の和風デザート屋さんへの長蛇の列も、クリスピーなんちゃらドーナツの行列と同じと言えないこともない。

実際、昨日の日経新聞にも載ってましたが、総統選挙の軸として「どれだけ親日的か」という要素が重要視されてるってくらいなもんで（親日的なほうが庶民の共感を得られるらしい）。

もちろん、以前は日本が統治していた時期もあるから、その名残と言えないこともないが、それ言ったら韓国だって同様なわけで、しかし韓国では決してこのような現象は起きていない。ほとんど奇跡的とも言える親日度合。

台湾の人々には、自らの文化を大切にする一方、ぜひ今後とも日本をごひいきに、と願う次第です。そしてわれわれ日本人も、いつまでも彼の地の人々に好かれるよう頑張らないかんなあ、と感じたのでした。