鉄ヲタ台湾紀行～序章

正直に告白します。

わたくし、重度のオタク体質の持ち主です。

そんなこと改めて言われんでもわかっとるわい、とオニギライズ読者の方々ならおっしゃるかもしれません。このブログでも過去、クルマなどに関するどーでもいーよーな、毒にも薬にもならんようなネタを書き綴ってまいりました。しかし、ある点については伏せてきたつもりです。

それは何かと申しますと。わたくし鉄ヲタなのです。

鉄ヲタ。鉄道オタク。そうカミングアウトするだけで、女子の皆さんドン引きという不遇な人種。最近は鉄道ブームなどとも叫ばれ、すっかり市民権を得たかのように報道されていますが、私なぞはこれも怪しいもんだと思ってます。過去の被差別体験がトラウマとなり、素直になれない自分がいるのです。

私も高校生までは、宮脇俊三と種村直樹を神と崇め、鉄道ジャーナルと鉄道ファンを愛読する地方の鉄ヲタだったわけですが、18歳で封印しました。あまりに女子からモテないのはなぜだろうかと悩んだ末、原因を鉄道趣味に求めたのです。現実逃避とも言います。で、18歳以降はひたすらクルマを趣味としてきました。もともとクルマも含め乗り物全般が好きだったんですけど。

しかし、20世紀も終わろうかという頃、何気なく本屋で鉄道関係の本を手に取って驚愕したのです。

鉄道に関しては私、最新のものよりレトロな、ノスタルジックな分野に興味があり、地方のローカル私鉄とか大好きでした。ところが20世紀末、かの同和鉱業片上鉄道も野上電気鉄道も（いずれもすっごい古参車両が現役だったローカル私鉄）廃止されていたことを知ったのです。いずれ乗りに行きたかったのに。このとき悟りました。「クルマは後々でも中古車という形で手に入れることができる。しかし鉄道は、廃止されてしまったら最後なんだ」と。

以来、細々とではありますが鉄道趣味も復活しまして。廃止される前に乗っとこうと、日立電鉄も乗りましたし、鹿島鉄道も押えました。「公共交通は廃止される前に」という鉄則は鉄道以外にも適用されており、昨年ははるばる九州までYS11に乗りに行きました。

で、本題です。

私、明日から台湾へ行ってまいります。

何をしに行くか。じつは、風前の灯となっている客車鈍行列車に乗りたいのです。

客車列車は、日本では絶滅危惧種です。一部の夜行列車（これも危ない）やイベント列車を除くと、ほぼ絶滅してしまいました。

ヲタ的知識を発揮いたしますと、日本では昭和30年代より動力分散方式に舵を切っておりまして。いわゆる電車や気動車ですね。モーターやエンジンなどの動力を持つ機関車が動力を持たない客車を引っ張る方式（動力集中方式）ではなく、モーターやエンジンが複数の車両に分散されている方式です。効率という面からすると、これは理にかなってまして、日本は世界でも有数の電車王国になったのです。

しかし、機関車が客車を引っ張る鈍行列車というのは味があるもんです。台湾では今もなお、日本製（ただし戦後製）の古い客車が現役で、走行中もドア開けっぱなしで長距離を走る鈍行列車が存在するのです。しかし台湾新幹線も開業し、今後かの地の鉄道システムがドラスティックに変化するとも言われており、その際には客車鈍行列車が淘汰される可能性も大。現に、韓国では以前主流だった客車鈍行がほとんど消えてしまったといいます（韓国の客車は2000年に乗りに行きました）。台湾も、今のうちなのです。

明日台北に入り、明後日の早朝6時代に台北を発って、客車鈍行を乗り継ぎながら台湾を時計回りに一周してきます。例によって初日の宿しか予約してない行き当たりばったりですが、まあたぶん問題ないでしょう。

初めての台湾。何食ってもうまいと言われるB級グルメも楽しみ。できれば現地からもブログ更新したいと思っております。

鉄道ネタに反応してくれるのはごくごく少数の方々でしょうが…。