日露交流

新潟へ行ってきました。

帰りの上越新幹線の車内で本を読んでいると、前の席から背もたれ越しに外国人男性がニョキっと顔を出し、「オオサキはどこだ？」と英語で聞いてきたのです。彼はJR東日本の車内誌「トランヴェール」のJR路線図が載っているページを指差していたので、私は親切に大崎の場所を示し、「東京駅でヤマノテラインに乗り換えて6つ目だよ」と教えてあげました。

フンフンと笑顔で私の説明を聞いている彼。「そっちに座っていいか？」と言うので「もちろん」と答え、話し始めたのですが…。

彼はロシア人だったのです。お互いに片言の英語しか話せず、ゆえにコミュニケーション苦労しまくり。

しかし。どうも彼の話がおかしい。「東京から浜松までは何キロだ？　浜松からオオサキまでは？」などとよくわからんことを聞いてくる。よくよく確認すると、大崎ではなく大阪でした。

いやー危なかった！　日本語も英語もよくわからんロシア人を、大崎のゲートタウン辺りで路頭に迷わせてしまうところだったよ。

この一件に限らず、私は外国人によく道を聞かれる。英語が話せるわけでもないので、ウロウロしてる外国人を前方に発見すると顔を背けるのだが、そんな私の心を見透かしたかのように、ウロウロ外国人は「エクスキューズミー…」と声をかけてくる。あちゃー、またかよ、と内心へこみつつ、ヘタな英語で身振り手振りを交えて一生懸命教える私。以前大手町駅で道を聞いてきたシスター（尼僧さん）は、私の道案内に大笑いした揚句、「ユー　スピーク　ナイス　イングリッシュ、アンド　ナイス　ジェスチャー!!」と褒めて（？）くれました。

なぜだろう。英語が話せそうな顔してるとも思わないんだけど。以前ソウルに行った時も、現地の韓国人から何度も道を聞かれたので、言語うんぬんではなく単に隙が多くてヒマそうな顔してるのかもしれない。

話は今日のロシア人に戻る。

ダニエルカールとプーチンを足して2で割ったような風貌の彼は、中古車の仕入れのため日本にやってきたらしい。ハバロフスクから新潟まで飛行機で飛んで、新幹線に乗り換えた、と。新潟から大阪まで飛行機で行けば早いのにと言ったら、「景色を見たいんだ」と答えて、窓の外に目をやるのでした。なるほど、わかる気がする。越後湯沢辺りの銀世界、そして関東平野の青空。日本の気候の多様性に目を丸くしてました。「東海道新幹線に乗り換えて、しばらくすると右側に富士山が見えるよ」と言ったら喜んでましたね。

「ハバロフスクは冬は-25から-30度、夏は30度くらいになる。冬は寒すぎるし夏は暑い」とか「ハバロフスクにも、第二次大戦のときの日本人の墓がたくさんある」とか。いろんな話を聞けて、おかげで東京までの2時間、退屈せずに過ごせました。時ならぬ日露交流。電車や飛行機って、こういう出会いがあるから楽しいですね。