前に進もう

岡山　一成選手からサポーター皆様へのメッセージ

昨年8月のレイソル夏祭りでオカの移籍が発表され、柏を去ってから2週間。仙台を訪れた際に、彼と話したことを思い出す。

「オレだけ去年のままやったんや。チームのみんなは前へ進んでるのに、オレだけ2006年におった」とオカは呟いた。それは彼自身に言い聞かせるような口調だったけど、私はまるで自分のことを言い当てられたようでどきりとした。その夜はしんみり、「前に進まなあかんな」とうなずき合って別れたのだけれど。

その頃の私に関して言えば、昨年の4月から職場が変わり、肉体的負担は減ったし結構好き放題させてもらえる幸せな環境だったのだが、何とも言えない張り合いのなさを感じていた。会社から与えられているミッションはすごく重大かつやりがいのあるものだし、それに全力で取り組もうという意志もあるのに、それまでの仕事の充実感と比較してしまい、力の入らない日々を送っていた。そんな私に、オカの言葉は響いた。

成功体験って蜜のように甘美で、いつまでも浸っていたくなる。でもその場で立ち止まっていたら、人間的にも職業人としても、さらなる成長はない。

歳をとってもうだつの上がらないまま、酒が入ると「あのときはすごかったんだぞ…」と自らの体験に尾ひれを付けて語るような、そんなおっさんにはなりたくない。だから、過去の成功も失敗も、気持ちの上ではけりをつけて、前を向かなくては。

今回オカのメッセージを読んで、改めてそんな気持ちにさせられた。ちゃらんぽらんな部分もあるオカだけど、彼の素晴らしく素直な人間性と芯の強さが表れていると思う。自分の弱さをここまでさらけ出せるってのは、逆説的だけど強さの証ですよ。それに、「仙台に逃げた」と言ってるけど、それは逃げたのとは違う。あのまま現実に背を向けて、練習に身も入らない状態でJ1の禄を食んでいたとしたら紛れもなく「逃避」だけど、新たな環境に身を置いて、再び昇格を目指すために移籍したのだから、それは「挑戦」だよ。だから8月に会ったあの時点で、オカはもう前に進んでいたんだな。

ホントに、全く、オカにはかなわないな。改めて脱帽です。

さて、昨日行われたレイソル新体制発表会＆サポーターズカンファレンス。会場の隅っこで見てました。開演10分前頃に行ったら、もう座れないほどの盛況ぶり。柏市はまちの規模から言っても、もう少し大きな箱を造るべきです。

笑ったり感心したりへえーとうなずいたり、すごく楽しい2時間だったのだが、最も印象に残ったのは竹本さんの言葉だ。

「ファイナリストになりたい。日本中のサッカー関係者が注目するような、天皇杯やナビスコの決勝や、そんな試合の当事者になりたい」　※正確な記述ではありません。後日発表される予定の議事録をご確認ください。

そこまではふんふん、と聞いていた。しかしその後に続けられた言葉で、大げさに言えばショックを受けた。

「そして悔しい負け方をしたい。PK戦みたいな」

いやもうますますタケさんを尊敬しちゃいますよ。そこまで考えてるのかと。注目を集める試合で、一歩及ばず敗戦を喫する、その悔しさがチームをさらに成長させるということなんですね。レイソルは2000年の最終節で惜しくも優勝を逃すドローを喫し、キタジが「この試合に勝てなかったことがレイソルを強くする」なんてカッコいいセリフを残してるわけですが、翌年はちょっと驕りが出てしまって思い通りにはいかなかった。でも、今のチームの延長線上にある「悔しい敗戦」なら、竹本さんの意図通りチームを成長させる糧となるでしょう。そう断言できるほど、今のレイソルは着実に一歩ずつ前へ進んでいる。

石さんも竹本さんも河西社長も寺坂さんも、皆さん地に足をつけてクラブを前進させようとしていらっしゃる。それが昨日、いちばんうれしかったことでした。わたくしごときが申し上げることじゃありませんが。