スポーツって、スポーツクラブって

WELCOME NEW SEASON 2008 すべて水に流してね 2007

いやはや何とも。

ユーモアの効いた企画といえばふろん太の独壇場。しかしこれはそのノリを真似してみたものの、完全に方向性を誤って、シャレにならない結果を生んじゃった、って感じですな。

横浜FCのフロントは、自信を失って挫けそうになりつつも、必死に気持ちを奮い立たせてピッチに向かった選手の気持ち、記録的な連敗を喫しながらも声援を送り続けてくれたサポーターの気持ちが、わかってないのかな。スポーツクラブと言えども営利目的の企業なわけだから商売っ気が多いのは結構だが、やっていいことと悪いことがある。力及ばず最下位で降格を喫した2007年。横浜FCにとっては激動の1年だったが、クラブ史に燦然と輝くJ1初挑戦のはずだ。それを「水に流そう」、しかもトイレットペーパーに託してなんて、あり得ないでしょう。

横浜FCのフロントに問うてみたい。「あなた方は何のためにJリーグクラブを運営しているのですか」と。

私は昨年から今年にかけて、Jリーグをはじめとするサッカー、野球、ラグビーにアメフトにアイスホッケーに果てはボブスレーまで、いろんなスポーツイベントを見てきた。その度に心底感じたのだ。「ああ、スポーツっていいなあ」と。

スポーツはわれわれに比類ない興奮と感動を与えてくれる。スポーツって素晴らしい。なんで？　私は自問自答した。そこで導き出した答えは、「選手が目標や自らの限界に挑み、乗り越えようとするから」というものです、今のところ。

目前に構える対戦相手や記録に、スポーツ選手は挑む。乗り越えようとする。成し遂げられることもあるし、挫折することもある。しかしひとたび終了の笛が鳴れば、競い合った者同士、互いに検討を讃え合う。その清々しい姿勢が、観る者の心に大きな感情のうねりを呼び起こす。細かいことを挙げればもっともっとあるんじゃないかと思うが、大筋そんなところじゃないでしょうか。

加えてJリーグのクラブや地域密着を旨とするスポーツクラブには、地域のプレゼンスを向上させ、地域に活力を生み出す力がある。応援する者＝顧客にこの上ない刺激を与え、人生をより魅力に満ちたものにするポテンシャルがあるのだ。そんな会社、ほかにはあまり見当たらない。

スポーツクラブ・チームの運営をなりわいとする企業や団体は日本にも数多くある。先にも触れたが、その大半は営利目的の企業であるわけだから、利益を追求する姿勢を糾弾するつもりは毛頭ない。しかし、スポーツ関連企業・団体は、スポーツの素晴らしさや意義、自らの影響力や社会的使命を十分に理解した上で運営にあたってもらいたい。上から目線で恐縮だが、スポーツを愛する者の切なる願いということでご勘弁ください。

折しも琉球FCの経営者が代わり、福島には新たにバリエンテ郡山なるクラブが設立されるそうだ。それぞれトルシエ、ジョージ・ウェア（！）を総監督に迎え、Jリーグ入りを目指すという。知名度のあるスタッフを据えて注目を集めるのは結構だが、「何のためにスポーツクラブを運営するのか」、その答えが単なる金もうけのためだけでないことを祈りたい。