宮崎キャンプ地めぐり

いやー久々にやっちまいました。

5時に目覚ましをセットしておいたつもりが設定をミスったらしく、パチッと眼を開けて時計を見たら7時20分。羽田空港では、「ご搭乗の最終案内を申し上げます…」と、私が乗るはずだった便の搭乗アナウンスが流れている頃だ。寝坊するときって、なんでこう絶妙なタイミングで目が覚めるんでしょう？

7時半の飛行機で宮崎に飛ぶつもりだったんです。1泊2日の限られた日程を有効に使おうと早朝の便を予約したのだが、ここんとこ寝不足が続いていて、無理があったようだ。幸い次の便にキャンセルが出たので、お昼前には宮崎へやって来ることができました。

今回の旅の目的は、「キャンプを見ること」。野球、サッカー問わずいろんなチームのキャンプを視察するためにやってまいりました。寝坊したせいでマリノスの朝の練習を見られなかったけど、明日早起きしてリカバーしよう。

さて。宮崎空港へランディングした私は、レンタカーを借りて、まずは宮崎市生目の杜運動公園で行われているソフトバンクのキャンプを見学すべくクルマを走らせた。20分ほどで着いたのだが、私の見込みが甘かった。複数用意されている駐車場は軒並み満車、クルマを停めることすらできない。

ようやく有料の民間駐車場にクルマを停め、球場へ行ってみると…。

もんのすごい人出。この写真に写ってるエリアは、ごくごく一部ですからね。アイビースタジアムのスタンドも埋まっていたし、推定1万人以上いたんじゃなかろうか。

マスコットによる子ども向けのキャラクターショーやら、地元宮崎地鶏なんかの売店にも長蛇の列ができており、さながら一帯はホークスタウンといった趣。地元九州の球団とはいえ、春季キャンプがこれほどまでのイベントになるとは、いやはやびっくりです。

こうなると同じ敷地内でキャンプを張ってるヴェルディに、どれほど人が集まってるのか興味深いのだが。

練習時間外だったので、人影はまばら。しかし、「歓迎　東京ヴェルディ」と書いてある小さな横断幕が1枚のみというスタジアムの装飾は、幟やら看板やらが立ち並んでいるホークスと比較すると寂しい限りだ。しょうがないね。

ホークスの盛り上がりっぷりに衝撃を受けつつ、クルマを走らせる。

次にやってきたのは西都市運動公園。こちらではヤクルトの2軍がキャンプを張っている。

ファンと思しき人は1人のみ、報道陣はゼロ。同じプロ野球のキャンプでも、1軍と2軍、在九州球団と在京球団でこれほどまでに違うのか。選手は、誰の目を気にするでもなく、普通に公道をランニングしてた。ソフトバンクのキャンプ地では選手用の導線がプラ柵で仕切られていた上、選手が移動するたびに、プレスとファンが人だかりをつくっていたのになあ。

さらにクルマを北へ走らせる。

やってきたのは日向市。ここでキャンプを張ってるのは、プロ野球球団でもJリーグクラブでもない。

先週末に札幌へ行ったとき、羽田空港のセキュリティゲートに並ぼうとしたら、目の前でおっさんにピョイっと横入りされた。そのおっさんは、「こっちの列のほうが空いてるんだもん」と同行者と話している。はて。聞き覚えのある声。

よーく見たら、欽ちゃんだったんです。萩本欽一さん。

日向市では先週から、欽ちゃん球団「茨城ゴールデンゴールズ」がキャンプをやってるんですね。つまり先週の欽ちゃんは、キャンプに旅立つところだったのだ。今日は東国原知事率いる「チームそのまんま宮崎」との練習試合だそうで。だから、来るときの飛行機に井出らっきょが乗ってたんだな。会場となった小倉ヶ浜公園野球場に立ち寄ってみました。

ここもすごい人出。まあ、欽ちゃん球団と知事チームの試合なんだから、人が集まって当然か。推定4000人。ソフトバンクのほうがにぎわっていた。あの人たちは福岡から来てたのかな？

欽ちゃんと知事がマイクで舌戦を繰り広げながら試合は行われる。ゴールデンゴールズの試合を見るのは初めてだが、さながら野球ショーですな。スポーツをテーマにした見世物。そういう意味では、マッスルミュージカルと似たような感じかも。

そんなこんなで宮崎県を北上してきた私。今日の最終目的地に到着した。

延岡市西階陸上競技場。そう。ベガルタ仙台のキャンプ地である。われらのユッキーも加わったしね。オカやタノも頑張ってるだろう。仙台から駆けつけたサポーターで賑わってるかな？　興味津々でスタジアムに入ってみると…。

ギャランドゥ。いや違うがらんどう。見学者は…8人？

去年仙台で練習見学したとき見学者の多さに驚いたもんで、キャンプ地もそんな感じかと思ったけど、さすがに仙台から延岡は遠いか。

ハーフコートでミニゲームをやったり、DFも入って左右からのクロスを中央で合わせるなど、攻守の連携を確認したり。そろそろ戦術的なトレーニングを始めてるって段階のようだ。

4時半過ぎに午後の練習が終わった。オカもユッキーもタノもGKコーチのおさむちゃんも、皆元気そうでしたよ。ソフトバンクのキャンプに1万人くらいお客さんいたよ、とオカに話したら「テンション下がること言わんといてや。今日は特別少ないんや！」と反論してました(笑)。ベガサポの皆さん、ご旅行がてらぜひ。

明日はマリノス、アントラーズ、フロンターレ、そんで巨人に西武のキャンプ地を回りたいと思っとります。